Come vendere un'attività: perché gli imprenditori di e-commerce devono avere una strategia di uscita

Per la maggior parte degli imprenditori, il brivido dell'inizio crea dipendenza. L'idea di prendere un'idea, qualcosa di così piccolo e astratto, e poi trasformarla in un vero e proprio business funzionante è rinvigorente.

A volte questa sensazione può essere così eccitante, però, che fa perdere di vista agli imprenditori la fine della strada. Potrebbe non sembrare così ora, ma arriverà un momento in cui vorrai uscire dalla tua attività e passare a qualcos'altro.

Ma pochi imprenditori accettano questa realtà. In effetti, circa il 65 percento dei proprietari di piccole imprese non ha un piano per vendere la propria attività, secondo uno studio condotto da BMO Wealth Management.

Tuttavia, per gli imprenditori di e-commerce, la necessità di costruire una strategia di uscita è particolarmente importante, principalmente per tre motivi:

• Il mondo dell'e-commerce è in continua evoluzione, quindi è utile avere un piano in atto per quando è il momento di andare avanti
• Costruire verso un'uscita aiuta a rendere la tua attività più fluida e quindi più redditizia
• Gli investitori spesso vogliono vedere una strategia di uscita progettata in modo che possano avere un'idea di quando recupereranno il loro investimento.

Immergiamoci un po' più a fondo nelle strategie di uscita e perché sono così importanti per la tua attività di e-commerce.

Perché hai bisogno di una strategia di uscita?

Anche se in questo momento potrebbe sembrare una bestemmia considerare di uscire dalla tua attività, in realtà ci sono molte ragioni per cui devi fare questi piani proprio ora. Ecco alcuni dei più comuni:

La vita ti lancia una palla curva

Questo è quello ovvio. Sebbene tu possa pensare che tutto stia andando liscio, non puoi mai prevedere il futuro.

Qualche evento imprevisto può far implodere il tuo mercato o impedire ai tuoi clienti di spendere soldi: pensa alla Grande Recessione.

Se ciò dovesse accadere e tu fossi catturato senza una strategia di uscita, ti stai mettendo in un vero guaio. Dovrai optare per la peggiore di tutte le strategie di uscita (chiusura totale), oppure dovrai accontentarti di un prezzo notevolmente inferiore a quello che vale la tua attività. Nessuno dei due scenari è nemmeno vicino all'ideale, quindi prenditi il ​​​​tempo per pianificare la tua strategia di uscita ora.

Gli investitori vogliono vedere quando e come verranno pagati

Questo è un grande problema a cui molti proprietari di piccole imprese non sempre pensano. Sia che tu abbia appena iniziato o che ci lavori da un po', potresti trovarti ad aver bisogno di un po' di soldi per far muovere le cose.

Gli investitori saranno ovviamente interessati a cose come il divario che colmi nel mercato, il tuo mercato di riferimento, la strategia di marketing, le previsioni dei ricavi, ecc., Ma cercheranno anche come verranno pagati.

Includere la tua strategia di uscita in anticipo è un ottimo modo per conquistare gli investitori. Immagina di proporre la tua attività a un gruppo di investitori e poi dire che possono aspettarsi di recuperare il loro investimento e ottenere il loro ritorno in due anni perché cercherai una fusione con la società X.

Questo tipo di lungimiranza non è solo pratico, ma ti rende un'opzione molto più attraente e aumenta le possibilità di assicurarti gli investimenti che stai cercando.

La pensione

Anche i giovani imprenditori devono prestare attenzione a questo. Un giorno non vorrai o non potrai lavorare e devi essere preparato per quel giorno. La maggior parte degli imprenditori non risparmia abbastanza per la pensione, spesso dicendo che "l'azienda è la loro pensione".

Che senso ha questo, però, se non hai un piano in atto per vendere l'attività a un prezzo che ti consentirà di andare in pensione? Progettare e iniziare a implementare una strategia di uscita ti farà muovere lungo un percorso più agevole verso la pensione.

Passando ai nuovi progetti

Questo è il motivo che più gioca allo spirito di un imprenditore; per natura, gli imprenditori amano iniziare le cose. L'emozione che deriva dal lanciare un nuovo progetto è, come abbiamo detto prima, esaltante.

Ma non puoi sperimentare questo se sei ancora coinvolto nel tuo ultimo progetto. Sii realistico con te stesso e sappi che un giorno vorrai passare a qualcos'altro.

Sviluppa una strategia di uscita in modo che, quando arriva questo giorno, puoi lasciare il tuo progetto attuale in modo redditizio e passare a quello successivo su basi solide.

I diversi tipi di strategie di uscita

Una delle cose più importanti da ricordare è che non tutte le strategie di uscita sono uguali. Alcuni sono progettati in modo che tu possa continuare a lavorare sull'attività o ricevere un reddito da essa, mentre altri sono pensati per consentirti di lavarti le mani e andare avanti.

Ecco le principali strategie di uscita che si applicheranno alla tua attività di e-commerce:

Fusioni e acquisizioni

Questo comporta l'acquisizione da parte di una società più grande o la sua combinazione con una simile. Ci sono alcuni vantaggi in questo, come ad esempio:

• Combinando le risorse con un'altra azienda o accedendo ad esse tramite l'acquisizione, la tua azienda può esplorare nuove aree di crescita ed espandersi in aree che forse eri riluttante a esplorare prima.
• Puoi ricevere assistenza per ripagare gli investitori. O la società che ti acquisterà li pagherà, oppure puoi farlo con la società con cui ti stai unendo.
• Se lo desideri, potresti essere in grado di negoziare un modo per rimanere e continuare a lavorare con l'azienda.

Tuttavia, ci sono alcuni svantaggi da considerare:

• Probabilmente dovrai sbarazzarti di parte o di tutto il tuo staff. È probabile che ci siano esuberi che non hanno senso mantenere dal punto di vista aziendale.
• Perderai un po' di autonomia sull'attività. Potresti avere un capo a cui riferire, qualcosa che pochi imprenditori sono disposti ad accettare, oppure potresti dover ottenere l'approvazione prima di intraprendere determinate azioni.
• Potrebbe essere necessario cambiare il nome dell'azienda, sacrificando qualsiasi sforzo di branding che hai fatto.

Offerte pubbliche iniziali

In passato, questo era il metodo provato e vero per uscire da un'impresa. Inizia, costruiscilo e poi affida l'attività agli azionisti.

Tuttavia, questa opzione non è più quella di una volta. Mentre le IPO, in generale, sembrano tornare in auge, ci sono molte cose che devono essere prese in considerazione per un piccolo imprenditore di e-commerce come i tipi di titoli da offrire, quale società di sottoscrizione utilizzare e così via.

Inoltre, da quando la bolla di Internet è scoppiata negli anni 2000, le IPO per le attività online sono diminuite. Gli investitori sono riluttanti ad acquistare società di alto valore e questo può creare molti grattacapi per la tua strada.

Questo non vuol dire che un'IPO non sia il modo migliore per te, ma piuttosto che devi prenderla in seria considerazione prima di perseguirla come strategia di uscita.

Vendi a un individuo

Questa è una strategia di uscita relativamente semplice che comporta un semplice trasferimento di proprietà da te a qualcun altro. Questo è un buon modo se hai un dipendente interessato a subentrare o se hai un familiare in cerca di una nuova opportunità.

Se lo fai, probabilmente sarai in grado di negoziare una sorta di accordo in cui manterrai parte del tuo reddito. Questo è un ottimo piano se stai cercando di andare in pensione.

Ma non è necessario limitarsi alle persone che conosci. In effetti, lo scenario più probabile è che non avrai qualcuno nella tua cerchia ristretta disposto a rilevare la tua attività.

In questo caso, puoi rivolgerti a un servizio di intermediazione per aiutarti a trovare un acquirente disponibile. Verranno e ti aiuteranno a determinare quanto vale la tua attività e quindi utilizzeranno la loro rete per trovare un acquirente disposto a pagare questo prezzo.

Questo probabilmente significherà la tua uscita personale dall'attività, ma significherà anche un prezzo di vendita più alto.

Rimuovi te stesso

Un altro modo per uscire dalla tua azienda è semplicemente allontanarti. Se hai svolto bene il tuo lavoro, dovresti essere circondato da dipendenti competenti e capaci che sono disposti a continuare l'attività senza di te.
Tutto quello che devi fare è assumere o promuovere un team di gestione e poi cambiare le redini.

Questa è un'altra grande opzione quando si considera la pensione, poiché probabilmente sarai in grado di negoziare un pagamento in contanti o una rendita decente. Ma potrebbe essere necessario negoziare i pagamenti per gli investitori, poiché probabilmente non apprezzeranno il fatto che ti allontani.

Spegnimento

L'ultimo metodo da discutere è un semplice spegnimento. Questo significa esattamente quello che pensi che faccia. Chiudi le tue porte virtuali e liquida, passando alla cosa successiva.

Potrebbe sembrare un fallimento, ma non deve esserlo. Tuttavia, probabilmente non sarà la strategia ideale per un'attività di e-commerce poiché probabilmente ci sarà poco da liquidare, lasciandoti con pochissimi soldi a causa della chiusura della tua attività.

L'obiettivo sarebbe evitare questo approccio, ma tieni presente che è sempre un'opzione e potrebbe essere l'unica opzione se non ti prendi il tempo per progettare e implementare una strategia di uscita ora.

Implementazione della strategia di uscita: comprensione del valore

Ora capisci perché è così importante avere una strategia di uscita e capisci anche le diverse strategie disponibili per lasciare la tua attività. Allora, qual è il prossimo?

È tempo di implementare diversi processi nella tua attività in modo che la strategia di uscita che hai scelto sia possibile quando finalmente arriverà quel momento.

L'obiettivo finale di qualsiasi strategia di uscita è ottenere il più possibile dalla vendita della tua attività. Per fare ciò, è necessario avere una buona comprensione di ciò che rende preziosa un'attività.

Esaminiamo quattro diversi aspetti del valore aziendale in modo che tu possa vedere come concentrare i tuoi sforzi oggi verso il raggiungimento del valore più alto domani. Come vedrai, l'implementazione di una strategia di uscita è un codice per cercare le migliori pratiche all'interno della tua azienda. Questo è un bene per gli affari che tu sia sul punto di vendere o meno.

Ecco su cosa dovresti concentrarti:

Rischio

La prima cosa da considerare sono i fattori di rischio che la tua azienda deve affrontare. Ci sono tendenze preoccupanti nel tuo settore? Qualche motivo per aspettarsi un aumento dei prezzi? Una carenza di approvvigionamento?

Nessun settore è avverso al rischio, ma devi avere una buona idea di quali sfide ostacolano il successo della tua azienda e devi avere strategie in atto per superarle.

Questo è qualcosa che dovresti fare comunque, poiché è solo una buona pratica commerciale. Ma spesso le aziende più piccole non prestano la stessa attenzione che dovrebbero, e questo avrà un impatto negativo sul successo della tua strategia di uscita.

Prenditi del tempo ora per identificare dove è a rischio la tua azienda e implementare le tue strategie di mitigazione, contribuendo a migliorare le tue attuali prospettive di business e l'immagine con i futuri investitori.

Crescita

Nessuno vorrà acquistare un'attività in declino. Vendono, ovviamente, ma spesso per molto meno di quanto il proprietario si aspettava o pianificava.

Dovresti comunque concentrarti su nuove strategie di crescita, ma questo è particolarmente importante quando si tratta di una strategia di uscita. Devi essere in grado di dimostrare che l'azienda che stai vendendo crescerà non solo nel breve ma anche nel lungo termine. Ciò comporterà una profonda immersione nelle tendenze di qualsiasi mercato con cui hai a che fare.

Qualcosa che diventerà un fattore importante nel mondo dell'e-commerce è il branding. Con così tanto rumore là fuori e così tante aziende tra cui i consumatori possono scegliere, è davvero difficile distinguersi. Se sei in grado di costruire un certo grado di riconoscimento e consapevolezza del marchio, ti stai dando una grande spinta.

Questa ovviamente non è l'unica cosa che entra nella tua crescita futura, ma rappresenta un livello di sostenibilità nella tua attività che gli investitori vorranno vedere. E questa è davvero la parola chiave qui: sostenibilità. Come manterrete i vostri attuali trend di crescita e poi li espanderete in modo sostenibile?

Queste sono domande a cui devi rispondere a qualunque costo, ma guardarle attraverso la lente di una strategia di uscita può aiutarti a vedere la situazione di fronte a te un po' più chiaramente.

Facilità di trasferimento

Ogni azienda fa le cose in modo leggermente diverso, questo lo sappiamo, ma non vuoi essere così unico che qualcun altro non possa entrare e prendere il sopravvento. Questo è davvero un ottimo modo per spaventare un investitore. Se guardano la tua attività e hanno mal di testa solo immaginando come sarebbe gestire la tua azienda e implementare nuovi processi, non otterrai una buona valutazione e probabilmente finirai per vendere per meno soldi di quello che è la tua azienda di valore.

Quindi, il primo passo qui è voltarsi verso l'interno e ottimizzare i processi. Procedi passo dopo passo, chiedendo a ciascun dipendente o team di dare un'occhiata a ciò che fanno e determinare dove potrebbero operare in modo più efficiente.

Come manager, dovrai essere delicato qui. Non vuoi dire ai tuoi dipendenti di cambiare il modo in cui fanno le cose in modo che chiunque possa farle; questo potrebbe spaventarli. Invece, chiedi loro di identificare le aree in cui potresti fare le cose più rapidamente e più facilmente. Ci sono sicuramente innumerevoli aree in cui devi migliorare.

Guardando la tua attività come se stessi implementando una strategia di uscita, entrerai in uno stato di perenne auto-miglioramento, qualcosa che migliorerà notevolmente il tuo funzionamento come azienda e che contribuirà a rendere la tua attività più attraente per gli investitori.

verificabilità

Infine, mentre è importante essere affidabili nella vita, dovresti sapere che pochissime persone ti prenderanno in parola.

Se entri in una riunione per vendere la tua attività chiedendo agli investitori di fidarsi di te che la tua attività è redditizia e preziosa, puoi aspettarti che ti ridano fuori dall'ufficio. Tuttavia, se entri e puoi mostrare record dettagliati con i documenti di verifica appropriati, puoi aspettarti una risposta molto diversa.

Ora, questo potrebbe sembrare ovvio, ovviamente devi tenere buoni registri. Ma non tutti i proprietari di piccole imprese lo fanno. E ci sono molte altre cose di cui devi tenere traccia oltre alle vendite e ai ricavi.

Nell'e-commerce, è importante avere registrazioni di fonti di traffico, tassi di conversione, fattori SEO, ecc., poiché tutte queste cose saranno rilevanti per i tuoi investitori e influiranno sull'offerta che ti faranno. Ciò ti aiuterà anche ad avere successo come azienda, poiché ti consentirà di identificare tendenze promettenti e preoccupanti, dandoti la possibilità di soddisfare le esigenze della tua azienda prima che diventino troppo serie.

Un'impresa che vale la pena vendere è un'impresa che vale la pena possedere

Questo riassume davvero il valore di una strategia di uscita per una piccola impresa. Come puoi vedere, le cose principali che devi fare per implementare la tua strategia aziendale e per aiutarti a ottenere il miglior prezzo al momento della vendita sono anche cose che ti aiuteranno a far funzionare la tua attività in modo più efficiente e redditizio in questo momento.

Non pensare di uscire dalla tua attività come un fallimento o come se volessi le spalle alla tua passione. Spesso è esattamente il contrario. È la tua occasione per incassare tutto il duro lavoro necessario per trasformare un'idea in un'attività funzionale e di successo.