La industria de CPG se está moviendo hacia envases sostenibles

El 1 de octubre de 2019 fue la fecha límite para que las empresas de CPG cumplieran con las nuevas pautas de Empaque Libre de Frustración de Amazon. Estos requieren que los productos de cierto tamaño se envíen en sus propios paquetes 100 % reciclables, lo que elimina la necesidad de empaque adicional de Amazon. Este es solo el último de una serie de grandes cambios en lo que respecta al empaque de CPG.

Los informes muestran que cambiar a envases sostenibles se ha vuelto imperativo para muchas empresas. Más del 50 por ciento de los consumidores dicen que pagarían más por un empaque ecológico. Y en el Reino Unido, algunos están pidiendo al gobierno que haga que los fabricantes de productos sean 100 por ciento responsables de los desechos de sus productos.

Sin embargo, incluso sin esas medidas extremas, los esfuerzos de la industria de CPG para cambiar el empaque del producto para reducir el desperdicio y la contaminación parecen estar en un punto de inflexión.

Clientes que impulsan el cambio

Una investigación de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York mostró que los productos comercializados como sostenibles solo representan el 16,6 % de la categoría, pero generaron más del 50 % del crecimiento del mercado de productos envasados ​​entre 2013 y 2018. Crecieron 5,6 veces más rápido que los productos no comercializados como sostenible. En más del 90 por ciento de las 36 categorías examinadas, los productos comercializados por sostenibilidad superaron tanto a la categoría como a sus contrapartes convencionales.

Se espera que el mercado mundial de envases biodegradables salte de $ 4 mil millones en 2018 a $ 10 mil millones para 2024 (aunque algunas estimaciones lo sitúan diez veces más); Se espera que los envases reciclables aumenten de $217,45 mil millones en 2018 a $281,86 mil millones para 2024.

Impulsadas por la demanda de los consumidores, cada vez más empresas se están uniendo a varias organizaciones cuyo enfoque es cambiar a un tipo de empaque más reciclable o biodegradable, o hacia empaques reutilizables.

Las empresas de CPG se unen

Por ejemplo, Danone, Pepsico, Coca-Cola, L'Oreal y Unilever se encuentran entre los socios principales de un grupo fundado por la Fundación Ellen MacArthur llamado New Plastics Economy. Los puntos clave de la visión del grupo son:

• Eliminación de envases de plástico problemáticos o innecesarios a través del rediseño, la innovación y nuevos modelos de entrega
• Los modelos de reutilización se aplican cuando corresponde, lo que reduce la necesidad de envases de un solo uso.
• Todos los envases de plástico son 100 % reutilizables, reciclables o compostables.
• Todos los envases de plástico se reutilizan, reciclan o compostan en la práctica
• El uso del plástico está totalmente desvinculado del consumo de recursos finitos.
• Todos los envases de plástico están libres de productos químicos peligrosos y se respetan la salud, la seguridad y los derechos de todas las personas involucradas.

El informe de junio de 2019 de la organización mostró que las empresas y minoristas de CPG se habían comprometido a aumentar el contenido reciclado en sus envases de un promedio del 2 % al 25 % para 2025. Y 40 organizaciones ahora informan públicamente sus volúmenes anuales de volumen y uso de envases de plástico.

Una organización que comenzó en 2019, The Plant Based Products Council, declaró los siguientes objetivos:

• Mejorar la conciencia pública sobre los vastos beneficios económicos, ambientales y sociales de los productos de origen vegetal.
• Fomentar la colaboración entre las empresas, el gobierno y las organizaciones sin fines de lucro para incorporar los principios de una bioeconomía circular en los productos de consumo e industriales.
• Abogar por una política que fomente la transición a productos renovables.
• Proporcione una plataforma para que las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor de los productos de origen vegetal se conecten y colaboren.

Los miembros de esa organización incluyen ACME Paper and Supply, ADM, Georgia Pacific y Amy's Kitchen, por nombrar algunos.

Muchas empresas están experimentando con envases hechos de algas, micelio y otros bioproductos. Además, New Plastics Economy informó que 50 empresas estaban probando o ampliando esquemas de reutilización y recarga. La empresa Loop ha fichado a P&G, Pepsico y Unilever a su servicio. Con Loop, a los clientes se les entregan los productos y, cuando se acaban, el cliente arroja el contenedor vacío en una bolsa que Loop recupera. Luego, los contenedores se esterilizan y se reutilizan.

El papel de los minoristas

El papel de las empresas de CPG es claro: idear un plan para reenvasar productos que retengan e incluso ganen clientes al proteger el medio ambiente. Pero los minoristas también tienen un papel. Deben posicionarse para ganar consumidores ecológicos, en parte mediante la recopilación de datos sobre si sus clientes realmente están cambiando sus hábitos de compra en torno a los envases. Los programas de fidelización de los minoristas podrían ser un gran conducto no solo para captar los patrones de compra de los consumidores en los nuevos envases, sino también para promover esas ideas y productos. Vincularse a las plataformas de redes sociales puede acelerar esos conceptos.

Gran parte de la información sobre cómo responden los consumidores a las decisiones de empaque se basa en encuestas, que no siempre son precisas. Las personas a menudo predicen que se comportarán de manera muy diferente a como lo hacen en realidad. Por ejemplo, los estudios muestran que una cuarta parte de los clientes estadounidenses pagaría hasta un 20 por ciento más por un producto en un empaque ecológico y más de la mitad pagaría hasta un 5 por ciento más. Sin embargo, en 2016 se fabricaron casi 500 mil millones de botellas plásticas de Coca-Cola y solo se recicló el 7 por ciento.

Es probable que el enfoque del consumidor en los envases sostenibles haya aumentado desde 2016.

Pero ahora es el momento de que los minoristas comiencen, si aún no lo han hecho, a recopilar datos sobre si los envases ecológicos se están moviendo hacia la aguja en su combinación de productos. También pueden tomar nota de las marcas a las que les está yendo especialmente bien llamar la atención sobre sus nuevos envases ecológicos para impulsar las ventas.

Sobre todo, deberían prestar atención a servicios como Loop, que tienen una ventaja competitiva incluso sobre los grandes minoristas como Amazon debido a sus beneficios ecológicos. Ahora podría ser el momento de diseñar estrategias para competir desde un punto de vista ambiental.

Muchos expertos llaman a este momento un punto de inflexión en el tema del embalaje ecológico. Es mejor adelantarse antes de que se vuelva abrumador.

Nota del editor: este blog fue publicado originalmente por RW3. Wiser Solutions adquirió RW3 a principios de 2022 y este blog se revisó y reutilizó para una audiencia global.