6 diferencias principales entre una LLC y una corporación

La sociedad de responsabilidad limitada (LLC) y la corporación son las dos entidades comerciales formales más populares en los Estados Unidos en la actualidad. Comparten muchas similitudes, como la forma en que ambos protegen sus activos personales en caso de que su negocio sea demandado.

Sin embargo, también existen algunas diferencias clave entre estos dos tipos de entidades, y comprender esas diferencias lo ayudará a decidir qué estructura es la opción correcta para su empresa. En este breve artículo, analizaré algunos de los diferenciadores más importantes entre la LLC y la corporación.

1. Requisitos de puesta en marcha y mantenimiento

La primera gran diferencia está en los requisitos de formación, así como en los requisitos de cumplimiento continuo. En resumen, una LLC es una entidad mucho más simple de formar que una corporación. Con una corporación, deberá crear una junta directiva, adoptar estatutos corporativos, determinar la cantidad y el tipo de acciones para vender y más. Por otro lado, formar una LLC suele ser tan simple como redactar y presentar los artículos de organización y designar un agente registrado.

También hay una diferencia significativa cuando se trata de mantener la estructura de su negocio. Las LLC generalmente solo necesitan presentar un informe anual y/o un documento de impuestos de franquicia, mientras que la corporación tiene muchos más requisitos. Las corporaciones necesitan celebrar reuniones de accionistas, mantener libros de actas corporativos detallados, presentar declaraciones de impuestos corporativos y más. Es mucho más complejo mantener una corporación en regla que operar una LLC que cumple con los requisitos.

2. Fiscalidad flexible

Otro aspecto importante a considerar es que las sociedades de responsabilidad limitada y las corporaciones se gravan de manera diferente. Las corporaciones generalmente se clasifican como "corporaciones C" y esta entidad enfrenta lo que se denomina doble tributación. Esto significa que los ingresos generados por esa corporación en realidad se gravan dos veces. Primero, la corporación misma paga impuestos sobre sus ganancias, y luego cada accionista paga impuestos sobre sus dividendos, en efecto gravando el mismo dinero dos veces.

La otra forma de impuestos corporativos es la "corporación S", que es una entidad de transferencia que evita la doble imposición. Sin embargo, la corporación S tiene muchas restricciones que descalifican a muchas corporaciones para elegir esta forma de tributación: la empresa no puede ser propiedad total o parcial de otra entidad comercial, no debe tener más de 100 accionistas, solo puede emitir una clase de acciones, etc

Con una LLC, el método de impuestos predeterminado es similar al de una sociedad general, en el sentido de que las ganancias y/o pérdidas pasan a través de la propia entidad (al igual que en una corporación S) y son reclamadas por cada propietario individual en su propio beneficio. o su declaración personal. La otra opción es optar por impuestos al estilo de las corporaciones, siguiendo el modelo de corporación C o corporación S.

3. Estructura de gestión flexible

En el ámbito de la gestión, la corporación es una entidad especialmente rígida. Una corporación necesita tener una junta directiva que supervise los elementos generales del negocio, junto con funcionarios que manejen las operaciones diarias. Con una LLC, básicamente puede elegir cualquier estructura de administración que funcione para usted, ya que no necesita prestar atención a los requisitos legales como lo hace una corporación.

Una LLC puede elegir ser administrada por sus miembros/propietarios, o puede ser administrada por un administrador o administradores designados. La opción predeterminada es la gestión por parte de los propietarios, pero también es fácil cambiar a la gestión por parte de un administrador. Esto es parte de lo que hace que la LLC sea una opción tan buena para las empresas pequeñas y en crecimiento: puede modificar su estrategia de gestión a medida que su empresa crece y cambia.

4. Distribución de Pérdidas y Ganancias

Una LLC puede elegir cuándo quiere distribuir las ganancias a sus propietarios y también puede decidir cómo se deben distribuir esas ganancias. Puede elegir que las ganancias se dividan en partes iguales, o puede crear una división desigual para reflejar los diferentes niveles de participación o inversión de cada propietario.

Las corporaciones operan de manera completamente diferente en este sentido. Estas entidades distribuyen las ganancias a los accionistas en forma de dividendos, que deben distribuirse por igual en dólares por acción. Técnicamente, los dividendos se pueden pagar en cualquier momento, pero la mayoría de las corporaciones (especialmente las más pequeñas) eligen pagar dividendos una vez al año hacia el final del año.

5. Las corporaciones pueden emitir acciones

Es mucho más fácil para una corporación atraer inversiones, gracias a su capacidad para emitir acciones de propiedad en forma de acciones. Si opera una LLC, puede traer propietarios adicionales como una forma de inyectar nuevas inversiones en su negocio, pero esto es mucho menos común que vender acciones. Además, es extremadamente raro que los capitalistas de riesgo inviertan en LLC, por lo que esta área es otra gran ventaja para las corporaciones.

6. Precedente legal

Las corporaciones han existido durante siglos y, por lo tanto, existe una cantidad considerable de precedentes legales con respecto a las corporaciones en los tribunales. Rara vez hay sorpresa con respecto a cómo un tribunal fallará en casos que involucran corporaciones porque hay muchos casos anteriores de los que se puede extraer un precedente. Además, la corporación tiene la misma estructura en los 50 estados, por lo que no hay variación de un estado a otro como ocurre con una LLC.

La LLC como estructura comercial solo ha sido reconocida en todos los estados desde la década de 1990. Como tal, todavía existe cierta incertidumbre con respecto a cómo los tribunales deben tratar a estas entidades, lo cual es menos que ideal. Además, cada estado tiene sus propias normas y reglamentos para formar y mantener sociedades de responsabilidad limitada, lo que puede resultar confuso y complejo si su empresa opera en varios estados.

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En conclusión

En general, no existe una respuesta única a la pregunta de si la LLC o la corporación es la estructura preferible para una pequeña empresa. Sin embargo, en general, normalmente prefiero la corporación si tiene planes de expansión ambiciosos, porque es muy difícil atraer inversionistas a una LLC, y la consistencia legal nacional de la corporación hace que sea más fácil operar en varios estados.

Tiendo a preferir la LLC para las pequeñas empresas locales, así como para las empresas operadas por propietarios que no son particularmente ricos. El uso del método de transferencia de impuestos para evitar la doble imposición de la corporación C puede ahorrarle una cantidad considerable de dinero si sus propietarios no ocupan tramos impositivos personales altos.

Si aún tiene dificultades para decidir qué opción es mejor para usted, le aconsejo que consulte a un abogado de negocios. Un abogado puede ayudarlo a determinar si una LLC o una corporación es la opción correcta para su negocio.