Uma entrevista com Albert Boufarah, fundador e CEO da SAMR Inc., sobre o papel de sua empresa em moldar um futuro melhor

Nascido e criado em Freehold, Nova Jersey, Albert Boufarah é o fundador e CEO da SAMR Inc., uma empresa especializada em todos os aspectos da reciclagem de lixo eletrônico (e-waste). Um empreendedor ambicioso ao longo da vida, Albert começou cedo no caminho do empreendedorismo, criando uma empresa de gerenciamento de resíduos, bem como uma empresa de remoção de árvores quando jovem.

Ao navegar pela indústria de descarte de lixo, Albert notou algo importante que muitos outros aparentemente haviam ignorado; os dispositivos eletrônicos que eram descartados diariamente continham metais semipreciosos e valiosos. Ao perceber isso, Albert começou a desmontar esses computadores e aparelhos abandonados e vender seus componentes internos. Mais tarde, ele começou a vender também os discos rígidos recuperados e os núcleos de memória do computador. Esse esforço culminou na virada do milênio, quando Albert Boufarah fundou a SAMR Inc. para realizar plenamente o vasto potencial da reciclagem de lixo eletrônico e dedicar-se totalmente a essa busca.

Muito mais do que uma simples empresa de reciclagem, a SAMR Inc. é líder global na prática de descarte ecologicamente correto de lixo eletrônico. A empresa possui uma licença Classe D emitida pelo estado de Nova Jersey que permite trabalhar com várias cidades, organizações, escolas e empresas para fornecer serviços legais de reciclagem de eletrônicos e destruição de dados regulamentados pelo governo. Mesmo indo tão longe a ponto de oferecer serviços de coleta na maior parte do leste dos Estados Unidos, a SAMR Inc. aceita computadores antigos, impressoras, televisores, monitores, smartphones ou qualquer outro dispositivo com bateria ou plugue.

Como praticamente todos os eletrônicos contêm metais e outros elementos tóxicos para os seres humanos e a vida selvagem (além de poluir o ar, a água e a terra), é sempre imprudente e geralmente ilegal descartá-los em aterros sanitários tradicionais. Como tal, muitas empresas e organizações acham que se livrar do lixo eletrônico é problemático e complicado. Albert Boufarah criou a SAMR Inc. com o pensamento de simplificar esse processo. Sua empresa torna o descarte de lixo eletrônico uma questão simples, e o faz de forma a proteger os valiosos dados proprietários de seus clientes, bem como o meio ambiente. Qualquer pessoa interessada em saber mais sobre a SAMR Inc. é incentivada a visitar o site oficial da empresa.

Albert Boufarah, presidente da SAMR, Inc

Como surgiu a ideia da SAMR Inc.?

Quando eu era jovem, criei duas empresas que operavam no setor de gerenciamento de resíduos – uma lidando com o gerenciamento tradicional de resíduos e a outra lidando com a remoção e descarte de árvores, além de outros resíduos indesejados de paisagismo. À medida que aprendi mais e mais sobre descarte de resíduos, não pude deixar de notar um ou dois temas abrangentes em jogo na indústria na época. A primeira foi que a partir das últimas décadas do século 20, empresas, organizações e indivíduos estavam jogando fora uma quantidade cada vez maior de equipamentos eletrônicos. Meu interesse foi despertado por esse desenvolvimento, então eu mergulhei e fiz algumas pesquisas. Descobri que não apenas muitos dos principais componentes dos dispositivos eletrônicos são tóxicos se deixados para corroer em um aterro sanitário normal, mas também que muitos deles são feitos de metais raros que são realmente valiosos. Foi quando a lâmpada explodiu dentro da minha cabeça! Foi quando eu tive o momento 'eureka' em que fundar uma empresa que descartasse com responsabilidade esses itens potencialmente perigosos poderia simultaneamente beneficiar o meio ambiente e gerar um lucro decente. Foi nesse momento que a SAMR Inc. se concretizou.

O que você considera ser a parte mais satisfatória de operar a SAMR Inc.?

Existem muitas maneiras de ganhar dinheiro neste mundo, mas acho que encontrar uma maneira de ganhar uma vida decente e construir algo duradouro, além de contribuir para o bem maior, deve ser o objetivo final de todo empreendedor. Estou muito feliz em dizer que acho que, junto com minha equipe da SAMR Inc., conseguimos isso. Simplesmente conduzindo o curso normal de nossos negócios, estamos impedindo que metais e elementos tóxicos vazem de aterros sanitários para o solo, águas subterrâneas e ar circundantes. Além disso, através da reciclagem desses componentes, estamos reduzindo a quantidade de mineração pesada necessária para produzir novos eletrônicos. Infelizmente, muitas vezes esse tipo de mineração ocorre em países em desenvolvimento, cujos governos têm muito pouco em termos de leis de proteção ambiental e trabalhista. Como tal, acho que nossa empresa indiretamente evita muito sofrimento de várias maneiras.

Albert Boufarah, presidente da SAMR, Inc.

Quem são seus clientes-alvo?

Nosso mercado-alvo é literalmente qualquer pessoa que precise se desfazer de equipamentos eletrônicos usados, desatualizados ou indesejados. Nós o chamamos de 'e-lixo' para abreviar. Embora recebamos o lixo eletrônico de famílias e indivíduos comuns, nossas instalações são mais bem preparadas para lidar com grandes volumes de produtos, por isso tendemos a fazer muitos negócios com empresas, agências governamentais e grandes organizações, como hospitais e escolas. Assumir clientes de grande porte também é o que mais fazemos para beneficiar o meio ambiente. Manter um computador fora de um aterro sanitário é uma coisa boa, com certeza, mas evitar que toda uma rede de computadores obsoleta de, digamos, uma faculdade (que pode somar centenas de discos rígidos, monitores e modems) seja descartada indevidamente ajuda a proteger ainda mais nosso planeta.

Qual é uma melhoria que você fez em sua empresa ao longo dos anos que funcionou muito bem?

A melhoria mais significativa que fizemos na SAMR Inc. foi o advento de nossos procedimentos de segurança de dados. Não demorou muito depois que a empresa estava funcionando e percebemos que alguns dos computadores e dispositivos antigos que estávamos recebendo e reciclando ainda continham os dados inseridos neles por seus proprietários originais. E pode ser qualquer coisa, desde as informações da folha de pagamento dos funcionários de uma empresa até os registros médicos pessoais de um indivíduo! Reconhecendo imediatamente isso como um tremendo problema de privacidade e ameaça à segurança, eu e alguns outros participantes importantes da empresa desenvolvemos uma maneira prática de eliminar todos esses dados e destruí-los permanentemente. Na verdade, usamos tecnologia de nível militar certificada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos para fazer isso. Para maior segurança, nossos procedimentos de destruição de dados ocorrem em uma instalação de última geração equipada com sistemas de alarme, acesso por cartão de acesso, um amplo sistema de câmeras e patrulhada por seguranças. Quando os clientes nos dão seu lixo eletrônico, eles não precisam se preocupar com o fato de suas informações pessoais ou proprietárias caírem em mãos erradas.

Qual é o pensamento que te tira da cama pela manhã?

Simplificando, são meus filhos. Eu amo muito os dois, e há muito tempo resolvi fazer o que estivesse ao meu alcance para tornar o mundo que eles herdam um lugar melhor. Embora, se estou sendo realmente honesto, é mais do que isso. Claro, penso primeiro nos meus filhos – qualquer pai pensaria – mas, em última análise, trata-se realmente dos filhos de todos. É sobre o futuro da raça humana e do planeta Terra. Acho que a construção da SAMR Inc. contribui para a sustentabilidade da sociedade humana. Quanto mais lixo eletrônico nossa empresa reciclar, melhor será a forma do planeta para as gerações futuras.