Edge computing: ¿cuáles son las oportunidades para el sector telco?

Edge computing en el sector de las telecomunicaciones abre muchas oportunidades para la eficiencia, la sostenibilidad y el impacto ambiental. Por ello, representa un reto considerable pero imprescindible para todas las empresas del sector que quieran ser competitivas en los próximos años.

La transformación digital ha brindado y brinda soluciones que son capaces de cambiar todos los negocios y brindan tantas oportunidades de crecimiento y desarrollo que deben aprovecharse sobre la marcha, sin perder tiempo.

El sector de las telecomunicaciones no es una excepción a esto. En los últimos años, ha experimentado un cambio considerable , sobre todo debido a su negocio principal, y de hecho necesita renovarse y actualizarse constantemente.

Esto afecta no solo a la capacidad de competir, sino también a la calidad misma de los servicios y productos que ofrece a los clientes.

También es cierto que muchas de estas soluciones tecnológicas son importantes para hacer más eficientes las operaciones de la empresa y asegurar una mejor organización desde el punto de vista de su capacidad de adaptación a las diferentes situaciones y el contexto en el que opera.

Edge computing es una solución prometedora que se está imponiendo en el mundo de las telecomunicaciones. Edge computing es literalmente "procesamiento en el borde" y promete cambiar la forma en que se estructuran las empresas, pero también abrir nuevas perspectivas sobre cómo administrar y brindar servicios a los clientes .

¿Qué es la computación de borde?

Para comprender realmente el impacto de la computación perimetral y las oportunidades que podría abrir para las empresas en la industria de las telecomunicaciones, es bueno comenzar con una definición.

Edge computing es "parte de una tipología de computación distribuida donde el procesamiento de la información se ubica cerca del borde, donde las cosas y las personas producen o consumen esa información" (fuente: Gartner).

En otras palabras, es un modelo de computación distribuida donde el procesamiento de datos se lleva a cabo lo más cerca posible de donde se generan los datos.

Este tipo de configuración contrasta con el procesamiento centralizado que es típico de las organizaciones más tradicionales.

La diferencia entre la computación perimetral y la computación en la nube

En particular, el procesamiento centralizado es propio de servicios que son ofrecidos bajo demanda por un proveedor que trabaja con la red mediante el uso de varios servidores, organizados en arquitecturas de alta confiabilidad y ubicados físicamente en el centro de datos del proveedor de servicios, por lo tanto todos más o menos menos recogidos en el mismo punto.

Sin embargo, este tipo de organización no siempre es eficiente y conveniente para los operadores, especialmente cuando se deben procesar grandes cantidades de datos simultáneamente y durante largos períodos de tiempo.

En estos casos, los centros de datos centralizados resultan ser soluciones muy caras, que consumen mucha energía y, en ocasiones, inmanejables.

Para superar estos problemas de gestión centralizada, primero se introdujo la nube , lo que trae algunas ventajas obvias, ya que la migración de cargas de trabajo en la nube reduce mucho los costos del centro de datos y al mismo tiempo permite tener acceso a recursos de almacenamiento y potencia de cómputo prácticamente ilimitada, todos los cuales están disponibles en cualquier momento a petición del usuario.

A pesar de esto, la computación en la nube no resuelve por completo los problemas críticos de una arquitectura centralizada por varias razones.

Primero, no todas las aplicaciones se pueden portar a la nube.

En segundo lugar, la nube no siempre garantiza conexiones estables y confiables que permitan administrar datos de diferentes fuentes en flujos continuos.

Finalmente, ni siquiera la nube aborda el tema de la latencia , que es “el tiempo entre el inicio de una solicitud de red y la recepción de una respuesta” (fuente: Gartner).

Precisamente por estas evidentes limitaciones técnicas, la arquitectura edge computing se ha abierto camino rápidamente en más sectores, lo que gracias a sus características permite mejoras en el negocio de las telecomunicaciones (y muchos otros).

¿Cómo funciona una arquitectura de Edge Computing?

A partir de la breve definición dada anteriormente, la mejor palabra para describir cómo funciona la computación perimetral es " descentralización ".

Pero ¿qué significa esto?

Significa que a diferencia de una organización centralizada, este tipo de red distribuye “micro centros de datos” a lo largo de su extensión. Estos centros de datos son capaces de procesar los datos relevantes localmente y luego, una vez procesados, enviarlos a un centro de datos central en cada caso.

De esta forma, los dispositivos y sistemas electrónicos SFF pueden trabajar de forma autónoma para gestionar y recoger parte de la información, y sustituyendo al menos parcialmente al centro de datos central, que interviene sólo en un segundo momento según las necesidades requeridas.

IoT proporciona un ejemplo de cómo funciona una arquitectura de este tipo, especialmente cuando se utiliza en el contexto de producción. En este caso, los sensores IoT se colocan a lo largo de toda la cadena de producción para que se puedan recopilar y procesar grandes volúmenes de datos de forma continua y rápida, que luego se pueden usar en el sitio para reducir o prevenir fallas y mal funcionamiento.

De esta manera, no hay necesidad de gastar tiempo y recursos (tanto económicos como energéticos) para transferir todos estos datos a un centro de datos central más distante, ya que el monitoreo y la gestión de los datos ya está garantizado localmente y, por lo tanto, la transición puede tener lugar más tarde.

Otro ejemplo de implementación que puede explicar cómo funciona una arquitectura informática de borde son los vehículos conectados.

Gracias a este tipo de tecnología, los conductores de autobuses y trenes pueden monitorear la afluencia de pasajeros, o los camioneros pueden identificar la ruta más rápida , ya que cada vehículo se mueve dentro de una plataforma de conexión estandarizada, compartiendo una gran cantidad de información con otros vehículos, creando así un red confiable y segura.

El mismo principio también subyace a los vehículos autónomos , que necesariamente deben procesar datos en tiempo real a bordo para llegar a su destino de forma rápida y segura, y que se conectan a un servidor central en determinados momentos para actualizaciones.

Estos son solo algunos ejemplos, pero las aplicaciones y sectores donde se puede implementar esta arquitectura son numerosos y muchos aún tienen amplios márgenes de evolución, como el sector de las telecomunicaciones.

Al fin y al cabo, los mismos expertos del sector telco lo han subrayado: el edge computing es una de las soluciones más prometedoras para el crecimiento y desarrollo empresarial , también a la luz de sus propias características y sistema operativo.

Un gran reto y una gran oportunidad

Lo mismo también surgió de un informe sobre el tema realizado por Vertiv, un proveedor de soluciones de infraestructura crítica, que analizó el impacto que podría tener la computación de borde en las telecomunicaciones.

Lo que surge inicialmente es que las telecomunicaciones se están moviendo (y deben moverse) con decisión y entusiasmo hacia la informática de punta.

A través de esta arquitectura, los operadores pueden desarrollar servicios vinculados a la red 5G, IoT u otras tecnologías similares.

Después de todo, es difícil poder desarrollar y desplegar servicios de este tipo de manera confiable, eficiente y al mismo tiempo sostenible sin utilizar una tecnología que ayude a reducir el consumo de energía requerido y mantener una alta estabilidad.

En este sentido, no hay alternativas: el edge computing es uno de los pasos necesarios para transformar radicalmente la gestión de los centros de datos en telecomunicaciones e implementar un giro ecosostenible decisivo, en beneficio de un servicio capaz de adaptarse a los desafíos y cuestiones críticas que planteará el medio ambiente en los próximos años.

Es por eso que muchas empresas presionan cada vez más para aprovechar las torres celulares 5G y los pequeños centros de datos prefabricados o incluso el hardware, como los nodos de puerta de enlace, para recopilar y procesar datos lo más cerca posible del cliente o dispositivo objetivo, reduciendo el impacto de todas estas actividades.

Para hacer esto, por supuesto, todos los jugadores deberán organizar cuidadosamente cada fase de implementación e identificar a los socios correctos que no solo brinden una mejor cobertura, sino que también tengan el conocimiento y una multitud de soluciones disponibles para facilitar este viaje al límite. .

¿Los beneficios de moverse al perímetro para las empresas de telecomunicaciones?

Hemos hablado de algunos de los beneficios de la informática perimetral, pero, por supuesto, hay muchos más a tener en cuenta.

En primer lugar, muchos de los beneficios que las empresas de telecomunicaciones pueden obtener al implementar una arquitectura de borde están relacionados con las mejoras técnicas.

La descentralización de la recopilación y el procesamiento de datos permite, entre otras cosas, reducir los tiempos de latencia y, por lo tanto, brinda a los proveedores la capacidad de brindar servicios y aplicaciones altamente eficientes para la administración y el monitoreo de datos en tiempo real.

Entre otras cosas, esta eficiencia beneficia a las aplicaciones que estructuralmente requieren tiempos de respuesta, ya que los tiempos se reducen y la experiencia del cliente mejora y se vuelve más fluida, como a través de la realidad aumentada y la realidad virtual.

Edge Computing también evita las restricciones de ancho de banda y reduce los errores de servicio , y garantiza transferencias más seguras de datos confidenciales , ya que la proximidad a la fuente de la información garantiza que las empresas puedan mantener el mismo nivel de poder en el procesamiento local y evitar filtraciones de cualquier tipo.

Las empresas de telecomunicaciones que implementan la arquitectura perimetral también pueden contar con importantes ahorros de costos al no tener que proporcionar constantemente suficiente ancho de banda para garantizar un intercambio fluido entre el centro de datos central y los sitios periféricos.

Además, a través de la informática perimetral, las empresas de telecomunicaciones también pueden construir una red más resistente que pueda mantener las operaciones incluso en condiciones complejas o en caso de eventos inesperados.

Esto se debe a que, en un modelo de borde, las ubicaciones periféricas tienen cierta autonomía de gestión y pueden mantener un buen nivel de potencia de procesamiento para poder seguir funcionando, incluso si el centro de datos central tiene problemas o deja de funcionar por completo.

Por último, una plataforma basada en el borde también facilita las operaciones fluidas para el desarrollo de muchas aplicaciones, ofrece una mejor interoperabilidad y es capaz de admitir una amplia variedad de entornos de hardware y software.

Los beneficios para las telcos se reflejan en los beneficios para los clientes

Todas estas ventajas obviamente tienen un impacto en el servicio que las empresas de telecomunicaciones pueden brindar a sus clientes , quienes son los beneficiarios finales de este tipo de arquitectura.

Solo gracias a la informática de punta, los usuarios pueden tener acceso en casi todas partes a la tecnología 5G, teniendo una conexión estable y constante y una buena velocidad de navegación en todas partes y en cualquier momento.

A esto se suma el conocimiento de que su tráfico de datos está protegido y monitoreado de manera más efectiva gracias a una reducción significativa en las transferencias desde la periferia hacia el centro de la red.

Entre otras cosas, a medio plazo, esta estructura horizontal permitirá a las telcos desarrollar nuevas soluciones digitales que se traduzcan en nuevos servicios de conexión a poner en el mercado y, en consecuencia, nuevos flujos de beneficios para todos los operadores del sector.

No todo lo que brilla es oro

A pesar de lo dicho anteriormente, no se puede pasar por alto un aspecto, a saber, que el edge computing abre no solo muchas perspectivas de desarrollo, sino también algunas “amenazas” que las empresas de telecomunicaciones deben anticipar y prepararse.

El desarrollo del borde, de hecho, no solo es tentador para los jugadores de telecomunicaciones, sino también para otras organizaciones que pueden ingresar al mercado como competidores directos e indirectos.

Desde este punto de vista, Amazon, Google, pero también Ericsson y Nokia ya han mostrado su voluntad de comenzar a competir con los operadores tradicionales en el mercado de la informática de punta, lo que podría quitar fuentes de ganancias a las empresas de telecomunicaciones tradicionales.

A estos también se unen los proveedores de nube pública , lo que contribuye a un entorno diverso, complejo y, en muchos sentidos, desafiante.

Esto significa que para cosechar verdaderamente los beneficios que promete la computación perimetral, los proveedores de telecomunicaciones deben construir cuidadosamente su estrategia y desarrollar las tecnologías y habilidades necesarias internamente, según sus objetivos y los socios con los que tienen que trabajar.

De cualquier manera, aún debe ser consciente de cómo la computación de borde está cerrando una brecha y que aquellos que quedan fuera de la carrera podrían estar cediendo fuentes de ingresos muy importantes a los competidores.