Le journaliste britannique Dom Phillips a rapporté du Brésil pendant plus d'une décennie et a travaillé sur un livre sur la préservation de l'Amazonie

Un responsable des Affaires indigènes et un journaliste britannique sont toujours portés disparus dans la lointaine Amazonie brésilienne. Les autorités ont déclaré qu'elles intensifiaient leurs efforts de recherche dans la zone qui a été témoin de violents conflits entre braconniers et pêcheurs.

Dom Phillips, collaborateur régulier du journal britannique The Guardian, a été vu pour la dernière fois à Sao Rafael tôt dimanche matin, selon l'association Univaja, qui comprend des personnes vivant sur le territoire indigène de Vale do Javari où Pereira a été conseiller.

Ils retournaient en bateau à Atalaia Do Norte, qui est à environ une heure de route. Cependant, ils ne sont jamais arrivés.

Guilherme Torres est le chef de la section intérieure de la police civile de l'État d'Amazonas. Il a déclaré que Pereira avait reçu une note menaçante d'un pêcheur local que la police tentait de localiser.

Le journaliste britannique Dom Phillips a rapporté du Brésil pendant plus d'une décennie et a travaillé sur un livre sur la préservation de l'Amazonie avec le soutien de la Fondation Alicia Patterson [Paul Sherwood/Handout via Reuters]
Torres a déclaré à Reuters que pendant que nous travaillons avec l'hypothèse d'un crime ayant eu lieu, il existe une autre possibilité.

« Maintenant, nous voulons les retrouver vivants dans les plus brefs délais. Parallèlement à cela, une enquête pénale a été ouverte pour déterminer si un crime a été commis.

Des groupes de défense des droits de l'homme, des politiciens, des écologistes et des journalistes se sont inquiétés à l'échelle mondiale au sujet de la disparition de ces deux hommes qui avaient travaillé dans la forêt amazonienne difficile et hostile.

L'épouse d'Alessandra Sampaio Phillips s'est exprimée dans une interview télévisée émouvante. Elle a exhorté les autorités à intensifier leurs efforts de recherche "car il y a encore peu de chances de les retrouver".

Elle a ajouté: "Même si je ne trouve pas mon amour de la vie vivant, il faut le trouver, s'il vous plaît."

Pereira est l'un des employés les plus expérimentés de l'Agence brésilienne des affaires autochtones dans la région de Vale do Javari. Avant de partir en congé, Pereira était responsable de la gestion du bureau régional de l'agence et de la coordination avec les groupes autochtones isolés.

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Il est souvent armé d'un fusil et a été menacé par des braconniers et des pêcheurs illégaux.

Phillips, 57 ans, fait des reportages depuis le Brésil depuis plus d'une décennie . Il travaille actuellement sur un livre sur la préservation de l'Amazonie avec le soutien de la Fondation Alicia Patterson. Cette fondation a accordé à Phillips une bourse d'un an pour le reporting environnemental , qui s'est déroulée de janvier à janvier.

Phillips avait effectué une visite de deux jours au lac Jaburu, où il a interviewé des gens d'Univaja. Le couple a disparu alors qu'ils revenaient. Le bateau n'était qu'eux deux.

La principale voie d'accès à Vale do Javari au Brésil, le deuxième plus grand territoire indigène du Brésil, part de l'endroit où le couple a disparu . Plusieurs milliers d'Autochtones vivent dans des dizaines de villages.

Les habitants disent qu'il est peu probable que les hommes aient été perdus dans la région.

Margaret Engel, directrice exécutive de la Fondation Alicia Patterson, a déclaré dans un e-mail qu'"il est un journaliste prudent avec une connaissance impressionnante des complexités de la crise environnementale au Brésil". C'est un écrivain merveilleux et une personne charmante . Notre entreprise est à son meilleur.

La zone où le couple a disparu est la principale voie d'accès au Vale do Javari, le deuxième plus grand territoire indigène du Brésil, où plusieurs milliers d'Autochtones vivent dans des dizaines de villages [File: Joao Laet/AP]
Les procureurs fédéraux du Brésil ont déclaré lundi dans un communiqué qu'ils avaient ouvert une enquête. Ils ont également déclaré que la police fédérale, la police civile de l'État d'Amazonas, la garde nationale et la marine avaient été mobilisées.

Les procureurs ont déclaré que la marine avait coordonné la recherche et envoyé sept équipes de recherche et de sauvetage. Ils ont également prévu de déployer un hélicoptère mardi.

Lundi, rien n'indiquait que des hélicoptères étaient utilisés. De nombreux hommes ont exprimé leur inquiétude face à la lenteur de la réponse du gouvernement.

La famille de Pereira a publié une déclaration indiquant qu'elle avait demandé aux autorités des ressources rapides, sérieuses et disponibles pour mener la perquisition.

"Chaque minute compte, chaque rivière et forêt qui n'a pas été vérifiée pourrait être celle qu'elles attendent pour être secourue."

Le président brésilien Jair Bosonaro a déclaré mardi que "vraiment, seulement deux personnes peuvent être dans un bateau dans une zone aussi sauvage, ce n'est pas recommandé".

"Tout peut arriver. Il a dit que cela aurait pu être un accident ou qu'ils auraient pu mourir », a-t-il déclaré à SBT dans une interview.

"Nous prions et espérons qu'ils seront bientôt retrouvés ." Les forces armées sont à pied d'œuvre.

Dom Phillips (57 ans) et Bruno Araujo Pereira (41 ans) ont disparu dimanche dans des régions reculées de l'Amazonie.
Alessandra Sampaio, l'épouse de Mme Phillips, a déclaré dans une vidéo en larmes qu'elle croyait toujours qu'ils seraient retrouvés.
La famille de M. Pereira a également demandé aux autorités d'accélérer les recherches.
Le président brésilien Jair Bolsonaro a semblé blâmer la disparition des hommes disparus mardi.
Deux personnes sur un bateau dans une zone aussi sauvage est une aventure dangereuse. Il a dit que tout pouvait arriver

Il a dit: "Peut-être que c'était un accident, ou peut-être qu'ils ont été exécutés."
Méfiez-vous des menaces
La police brésilienne a ouvert une enquête sur les menaces de M. Pereira.
Expert des tribus isolées amazoniennes , Pereira a travaillé pour Funai, l'agence gouvernementale des affaires indigènes Funai. Il avait affronté la pêche illégale avec les communautés riveraines.
Dom Phillips, un journaliste expérimenté, voyageait avec Pereira en bateau à travers la vallée de Javari, près de la frontière brésilienne avec le Pérou, dans le cadre de ses recherches sur un livre sur les efforts de conservation en Amazonie.

Selon les groupes , Pereira a reçu des menaces de mort au cours de la semaine précédant sa disparition pour sa lutte contre la pêche illégale.
Selon Reuters, la police a interrogé des pêcheurs locaux – dont l'un est considéré comme suspect – et ils auraient été parmi les derniers à voir le journaliste et l'expert indigène de la vallée de Javari.
La presse brésilienne G1 a cité un officier de police disant que le suspect avait nié toute implication dans la disparition de M. Phillips.
Alex Perez, l'officiel, a déclaré que le suspect avait dit à la police qu'il n'avait vu que les deux hommes passer à toute allure dans leur bateau.
La police recherche également le pêcheur suspect qui a écrit une note menaçante à Pereira la semaine dernière.
Le groupe de défense des droits qui a le premier alarmé la disparition d'un enfant a déclaré que les forces de sécurité n'avaient pas poursuivi les principales pistes.

Eliesio Maruba, membre de l'organisation de défense des droits d'Univaja, a déclaré que ni la marine ni la police ne s'étaient présentées à une réunion où Univaja voulait qu'elles discutent des suspects qui, selon elle, sont à l'origine des menaces.