Cómo la nación insular de las Maldivas está utilizando la tecnología para brindar energía, seguridad y empleos a la gente.

Maldivas es una nación insular conocida por sus mares azules, sus arrecifes de coral y sus idílicas playas bordeadas de palmeras. Una nación de solo 400.000 habitantes, el archipiélago de las Maldivas se extiende a lo largo de 26 atolones y unas extraordinarias 115 millas cuadradas. Sin embargo, el país también se está convirtiendo rápidamente en una de las historias de éxito económico de Asia. El sector del turismo está en auge. Las llegadas desde el Reino Unido, por ejemplo, aumentaron un enorme 18,7 por ciento el mes pasado en comparación con diciembre de 2016. Igualmente asombroso es el ritmo y la ejecución de importantes proyectos de infraestructura como el nuevo Aeropuerto Internacional Velana, el puente de la amistad (que une la capital Malé con el nuevo aeropuerto e isla de Hulhumale), y el proyecto de recuperación de tierras de Hulhumale, una ciudad que se eleva desde el océano y que mejorará drásticamente las condiciones de vida y el suministro de viviendas para la capital densamente poblada. El actual gobierno del presidente Abdulla Yameen tiene el crecimiento económico y el desarrollo en el centro de su agenda. Pocos podrían discutir con su impresionante historial de entregas.

Con el viento a favor, el gobierno de Maldivas ahora está recurriendo a soluciones tecnológicas para garantizar que sus ciudadanos se sientan conectados y seguros. En primer lugar, eso viene en forma de gobernanza. Con demasiada frecuencia, el gasto público está envuelto en un manto de burocracia y trámites burocráticos. Pero recientemente, el Ministerio de Finanzas de Maldivas abrió los libros de la nación a su gente a través de una aplicación digital y un sitio web innovadores.

La aplicación acompañó la publicación del presupuesto estatal y trajo nuevos niveles de accesibilidad y transparencia al gasto público. Permite a los usuarios desplazarse sin esfuerzo entre las tablas de ingresos, gastos, financiación y presupuesto, todo con desgloses detallados y gráficos de colores para ilustrar los datos. También describe los objetivos del gobierno, las perspectivas de la política económica y fiscal y el Programa de Inversiones del Sector Público.

Fácil de usar y maravillosamente visual, en las islas geográficamente dispersas de las Maldivas, el gobierno está utilizando claramente la tecnología para llegar a los ciudadanos de nuevas formas. El Ministerio de Finanzas dice que es parte de una campaña para profundizar la participación y mejorar la comprensión pública del trabajo de la administración de Yameen.

Como economía en desarrollo, Maldivas ha superado a sus amigos más ricos y grandes de la comunidad internacional al abrir sus libros al público. De hecho, Maldivas se encuentra entre un grupo de países, incluidos Estonia y Corea del Sur, que están utilizando tecnologías digitales para mejorar la participación democrática de esta manera.

El ministro de Finanzas, Ahmed Munawar, ha defendido la medida. “La democracia es más que elecciones: se trata de participación. Esto mejora cuando los ciudadanos están bien informados ”, dijo. “La tecnología, en particular con las dificultades que plantea la geografía insular remota de Maldivas, es una forma natural de profundizar el compromiso con el electorado. Con una mejor accesibilidad a la información, los ciudadanos de Maldivas ahora tienen una mayor transparencia sobre las finanzas del gobierno ".

El gobierno vio claramente el proyecto como el primer paso crucial para garantizar que se le haga responsable de la forma en que gasta los impuestos de Maldivas. En lugar de depender únicamente de la tradicional e inaccesible conferencia de prensa, el giro hacia la tecnología demuestra la postura progresista del gobierno.

“Queríamos que el presupuesto con los costos completos tuviera el mayor alcance”, dijo el ministro de Finanzas. “El plan de gastos de este año es el más ambicioso hasta ahora. Se basa en el crecimiento que el gobierno ha logrado año tras año. Esta administración fue votada para elevar el nivel de vida. Por lo tanto, todos los ciudadanos deben saber cómo planeamos seguir haciéndolo ".

El gobierno de Maldivas busca la innovación tecnológica no solo para que sus ciudadanos se sientan más incluidos, sino también más seguros. A fines del año pasado, su Servicio de Inmigración, en asociación con la compañía biométrica más grande de Alemania, Dermalog, presentó una nueva y pionera tarjeta de identificación ciudadana biométrica.

La 'Tarjeta de pasaporte' es más que un simple pasaporte. Sí, es un pasaporte utilizado para viajes internacionales y verificación de identidad. Pero también es una licencia de conducir, un documento de seguro, una tarjeta de salud y, sorprendentemente, incluso una tarjeta de pago. El Servicio de Inmigración y Dermalog se han asociado con Mastercard para ofrecer chips de interfaz dual que admiten la lectura de tarjetas sin contacto. Hechas de policarbonato duradero de alta calidad, prometen que la tarjeta durará más de una década.

En un mundo donde la seguridad internacional aumentada y la amenaza del terrorismo y las redes criminales transnacionales nunca ha sido mayor, la tarjeta tiene un truco más bajo la manga: contiene datos biométricos en forma de diez huellas dactilares por usuario. Esto significa compatibilidad con los sistemas de detección biométrica en los puestos de control fronterizos de todo el mundo.

Fundamentalmente, el gobierno de Maldivas no quiere ser visto como simples adaptadores de tecnología, sino como innovadores y líderes de opinión. El controlador de inmigración de Maldivas, general Mohamed Anwar, destacó esta ambición: "La puerta está abierta para que muchos otros departamentos gubernamentales y empresas privadas utilicen nuestra nueva tarjeta de pasaporte en el futuro". Que una nación insular remota quiera liderar la respuesta tecnológica al control fronterizo internacional es una ambición audaz y admirable.

El impulso para digitalizar esta joven nación no muestra signos de desaceleración. Este mes, el Ministerio de Educación compró 71.000 tabletas para las escuelas de Maldivas, como parte de un plan de 8,9 millones de dólares. El año pasado ya se puso en marcha un programa de formación previo a la entrega del hardware, tanto para estudiantes como para profesores.

Los planes del gobierno de Maldivas para poner la tecnología de la información en el centro del desarrollo ahora también han aterrizado en la isla Hulhumale. Anteriormente conocida como la isla que alberga el principal aeropuerto del país, ahora alberga la primera 'ciudad inteligente' de Maldivas. Se está construyendo sobre una red inteligente que incluye una red de fibra óptica y un sistema de gestión de tráfico inteligente, lo que promete un transporte público eficiente.

Como nación sinónimo de turismo internacional, es fácil olvidarse del casi medio millón de personas que viven en Maldivas. Su nación ahora está clasificada como de ingresos medios altos por el Banco Mundial y es uno de los dos únicos países del sur de Asia calificados como "altos" en el Índice de Desarrollo Humano. Pero como una de las naciones más dispersas geográficamente de la tierra, no es fácil gobernar ni comunicarse. Debe aplaudirse que el país esté buscando liderar el camino en innovación tecnológica para brindar apertura, transparencia y seguridad. Demuestra que no es necesario ser el más grande en el escenario mundial para tener un impacto.