So wird man freiberuflicher Journalist

Veröffentlicht: 2022-06-16

Dieser Beitrag enthält Ratschläge für alle, die eine Karriere als freiberuflicher Journalist in Betracht ziehen. Ich war fünf Jahre lang freiberuflich tätig und habe für Wired, Popular Science und einige britische Wirtschaftsmagazine geschrieben. Eine Liste der meisten meiner journalistischen Arbeiten finden Sie auf meiner persönlichen Website. Jetzt bin ich CEO von Articulate Marketing und habe diesen Artikel geschrieben, bevor ich vor einigen Jahren im Jahr 2007 aufgehört habe, freiberuflich zu arbeiten. Seitdem wurde er 2022 aktualisiert.

Willst du freiberuflicher Journalist werden? Recherchieren Sie

Wenn Sie ein freiberuflicher Journalist werden möchten, dann beginnen Sie Ihre Reise mit Ihrer Recherche. Lesen Sie Artikel und sehen Sie sich Videos an, die von Leuten gemacht wurden, die dort waren und das getan haben. Das ist der beste Ort, um Ihre Reise als Freiberufler zu beginnen.

Annahmen

Bevor wir ins Detail gehen, mache ich ein paar Vermutungen über Sie, lieber Leser. Diese sind:

  • Sie sind noch kein professioneller Autor, sondern ein normaler Mensch, der Schriftsteller werden möchte.
  • Journalismus wird (zunächst) nicht Ihre einzige Einnahmequelle sein.
  • Sie möchten ein freiberuflicher Journalist sein, kein Dichter, Romanautor oder Dramatiker.
  • Die Grundlagen wie Lesen, Schreiben, Zeichensetzung, Rechtschreibung, Umgang mit einem Computer, Recherche im Internet usw. fallen Ihnen nicht schwer.

Honen Sie Ihre Fähigkeiten

  • Lies viel. Ich meine VIELE. Ich abonniere ungefähr dreißig Zeitschriften in meinem Bereich und jedes Mal, wenn ich fliege, kaufe ich fünf Zeitschriften, die ich normalerweise nie lesen würde. Außerdem bekomme ich jeden Tag ein Dutzend E-Mails von Mailinglisten und schaue mir jeden Morgen viele Websites an.
  • Entwickeln Sie Ihre Neugier. Donald Murray, mein Held, hat einmal gesagt, dass „ein Journalist immer erstaunt ist über das Offensichtliche“. Worte zum Leben (und Schreiben).
  • Lose schreiben. Wenn Sie Schriftsteller werden wollen, schreiben Sie. Streben Sie 1000-2000 Wörter pro Tag an. Es dauert 10.000 Stunden, um etwas zu beherrschen. Sie müssen üben, um Ihre Schreibfähigkeiten zu entwickeln.
  • Lerne eine Geschichte zu erzählen. Die Beherrschung der Spannung und die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen, die das Interesse des Lesers aufrechterhält, sind für das Handwerk des Journalismus von zentraler Bedeutung.
  • Lernen Sie von den Meistern. Lesen Sie die Bücher in der Bibliographie am Ende dieses Artikels, insbesondere Writing to Deadline, um weitere Informationen zu erhalten.
  • Analysieren Sie gutes Schreiben. Studieren Sie den Stil und Inhalt verschiedener Zeitschriften. Sammeln Sie schöne Phrasen und sehen Sie, wie sie mit technischen Dingen wie der Zuordnung von Zitaten umgehen.
  • Schreiben Sie 50 Ledes. Das heißt, die Einführung in eine Schrift. Der erste Satz, der Ihren Leser fesseln wird. Die allgemein anerkannten Wahrheiten und so weiter.
  • Sehen Sie sich Filme über Journalismus an. All the President's Men ist ein gutes Buch, aber ehrlich gesagt spiegelt es das Leben eines Freiberuflers nicht sehr gut wider.
  • Geh zum Unterricht. Aber geben Sie nicht viel Geld aus, es sei denn, Sie können es entbehren. Online-Kurse finden Sie auf Masterclass und anderen Websites.

Thema finden

Es ist unmöglich, zu jedem Thema ein guter Autor zu sein. Finden Sie ein oder zwei Bereiche, die Sie wirklich ansprechen und in denen Sie sicher sind, dass Sie ein Experte werden können, und konzentrieren Sie sich darauf. Es spielt keine Rolle, ob es sich um Hühnerzucht oder Stammespolitik in der Mongolei handelt, es wird wahrscheinlich einen Markt für Ihre Arbeit geben. Um über absolut alles zu schreiben, muss man der größte Schriftsteller der Welt sein. Mir? Ich schreibe über Business, Technologie und Flugzeuge – das Zeug, das ich kenne und liebe. Als freiberuflicher Journalist kommen Sie besser weg, wenn Sie sich spezialisieren.

Was zu berechnen

Die NUJ hat eine „Rate for the Job“-Website, die Richtlinien dafür gibt, wie viel Sie für verschiedene freiberufliche Journalistenjobs verlangen können. Typischerweise werden diese Raten als „Rate pro tausend Wörter“ ausgedrückt. Dies beinhaltet normalerweise alle Ihre Ausgaben und Zeit für Interviews und so weiter.

Eine andere Möglichkeit, das Problem anzugehen, besteht darin, herauszufinden, wie viele Tage im Jahr Sie arbeiten möchten (240 Arbeitstage im Jahr, minus 30 für Urlaub, minus 30 für Verwaltung und Geschäftsentwicklung sind ein guter Anfang). Berechnen Sie dann, wie viel Sie mit dem Schreiben verdienen möchten, und teilen Sie sie ineinander, um einen Tagessatz zu erhalten. Berechnen Sie dann, wie viel Sie an einem Tag schreiben können, einschließlich Interviews und Recherchen, und berechnen Sie das (wenn Sie können!).

Marketing und Geschäftsentwicklung

Freiberuflicher Journalismus ist ein Geschäft. Sie sind Ihr eigener CEO und Ihre Marketingabteilung sowie Ihre Forschungs- und Entwicklungsabteilung und Fabrik. Du kannst der beste Schriftsteller der Welt sein, aber wenn du deine Geschichten nicht verkaufst, wird sie niemand lesen.

  • Täglicher Pitch – das ist der Schlüssel. Wenn Sie 240 (oder sogar 365) Pitches pro Jahr versenden und eine Rücklaufquote von zehn Prozent erzielen, erhalten Sie eine angemessene Menge an Arbeit. Aber senden Sie JEDEN Tag etwas, auch wenn Sie beschäftigt sind. Der falsche Zeitpunkt für die Arbeitssuche ist, wenn Sie nichts zu tun haben.
  • Beziehungen aufbauen. Es ist besser, gute Beziehungen zu drei Redakteuren zu haben, als Schrotflinte fünfzig, die sich nicht an dich erinnern.
  • Studieren Sie die Publikation, bevor Sie den Pitch machen.
  • Lassen Sie sich nicht abschrecken, aber denken Sie daran, dass die Redaktion beschäftigt ist.
  • Bewahren Sie Aufzeichnungen auf: Pitch-Verlauf, Kontaktdatenbank (live / tot / ausstehend), Pitch-Ziele, Datenbank für Story-Ideen.
  • Holen Sie sich eine gute Website und erhöhen Sie Ihr Profil online.
  • Quellen möglicher Kunden: Mediabank CD-ROM in der Bibliothek, Writers and Artists' Handbook. Besuchen Sie WH Smiths.
  • Siehe meinen Artikel: 27 bewährte Marketing-Tipps für Freiberufler.

Ideen generieren

Lesen Sie wieder viel. Ich bekomme die meisten meiner Ideen, indem ich obskure Fachmagazine und Insider-Websites lese und die Geschichten dann an die Mainstream-Medien verkaufe.

Führen Sie ein Notizbuch für Ideen und schreiben Sie alles auf, was Ihnen interessant und verkäuflich erscheint. Wenn Sie zu Ihrem täglichen Pitch kommen, wählen Sie einfach die beste Idee aus der aktuellen Ernte aus und stellen Sie sie vor. So wird das Pitchen nicht zu einem kreativen Prozess mit den üblichen Schreibblockaden und Schreibangst.

Gewöhnen Sie sich auch an, interessante Seiten aus Zeitschriften herauszureißen, während Sie sie lesen. Besuchen Sie Messen und Konferenzen. Kumpel dich mit Unternehmen deiner Branche und PR-Firmen zusammen und trage dich auf deren Listen ein. Kultiviere gute Quellen.

Organisieren Sie Ihre Arbeit und bewältigen Sie Fristen

Die meisten Geschäftsleute sollten damit kein Problem haben, aber lassen Sie sich nicht täuschen, dass ein freiberuflicher Autor in einem Haufen kreativen Chaos lebt und von langen Nächten, Whisky und selbstgedrehten Zigaretten lebt. Damit sich freiberuflicher Journalismus lohnt, ist preußische Effizienz gefragt. Du brauchst:

  • Ein-, Aus- und ausstehende Fächer.
  • Eine Möglichkeit, fortlaufende Geschichten mit all ihrem Hintern aufzubewahren – ich benutze Foolscap-Plastikordner. Sobald die Geschichte fertig ist, kann der gesamte Ordner einfach archiviert werden. Oder machen Sie alles online mit einer App wie Notion.
  • Gute Finanzsysteme für die Rechnungsstellung und Nachverfolgung von Ausgaben.
  • Eine To-Do-Liste, entweder auf einem Notizblock oder mit einer Art App oder Projektmanagementsystem.
  • Ein Tagebuch oder andere Mittel, um Ihre Termine einzuhalten. Google- oder Outlook-Kalender funktioniert.
  • Holen Sie sich ein Freisprech-Headset, um Ihre Hände für Interviews frei zu haben, die entweder online oder per Telefon stattfinden.
  • Ein Notizbuch. Manche Leute mögen Moleskine. Manche Leute mögen sehr billige spiralgebundene Notizbücher für Reporter. Ich benutze ein schlankes Filofax, damit ich ständig Notizen in die fortlaufenden Story-Ordner ablegen kann. Oder verwenden Sie eine Notiz-App. Heutzutage wird Teams ein Transkript Ihrer Konversation aufbewahren, wenn Sie das verwenden, also ist das auch eine Option.

Um nicht verrückt zu werden, müssen Sie Ihre Zeit planen. Bücher wie 7 Gewohnheiten hocheffektiver Menschen können hilfreich sein, um über dieses Thema nachzudenken, wenn es neu für Sie ist. Andernfalls ist ein wenig Planung und Überlegung erforderlich, um das bereits vorhandene Wissen an den Job des Schreibens anzupassen. Ich benutze:

  • Ein jährlicher Businessplan.
  • Ein monatlicher persönlicher Entwicklungsplan und mindestens ein oder zwei Tage im Monat, die der Selbstentwicklung gewidmet sind, z. B. Training oder das Nachdenken über neue Dinge.
  • Jede Woche setze ich mich hin und plane meine Arbeit – heute Nachmittag für Interviews und Recherchen, an diesem Tag zum Schreiben, an diesem anderen Tag, um diese Kolumne fertigzustellen. Große Zeitblöcke, die einer einzelnen Aufgabe gewidmet sind, sind die Art und Weise, wie ich Dinge erledige, weil ich zögere und Zeit brauche, um sie zu erledigen.
  • Lesen Sie meinen Artikel: 22 Möglichkeiten, konzentriert zu bleiben, um Tipps zur Konzentration zu erhalten.
  • Mindestens einen Tag im Monat, um langfristiges Marketing zu betreiben, zB Beziehungsaufbau mit neuen potenziellen Kunden.
  • In meiner To-Do-Liste habe ich eine Liste mit aktuellen Aufgaben, mit deren Fristen und Dringlichkeit. Ich halte sie in einer separaten Kategorie, damit ich immer genau sehen kann, was auf der Tafel steht. Das hilft mir, Zeit für die dringenden Dinge einzuplanen. Verpasse NIEMALS eine Frist. NOCH NIE. Der Weg, dies zu vermeiden, ist vorausschauend zu planen und dem Artikel früh genug Zeit zuzuweisen.

Schreibblockade und Lektorat

Eine gute Möglichkeit, mit einer Schreibblockade umzugehen, ist, viel zu recherchieren und viele Interviews zu führen. Ordnen Sie dann einfach die guten Teile der Recherche und die guten Teile eines Interviews in einer Reihenfolge an, die sinnvoll erscheint, und präzisieren Sie sie dann, wobei die allerbesten Zitate und Statistiken an Ort und Stelle bleiben. Es ist einfach, Quantität zu generieren, lassen Sie die Qualität in der Bearbeitung herauskommen. Es ist besser, schnell 4.000 Wörter wegzuschmeißen und auf 1.500 zu reduzieren, als sich mit dem Schreiben von 1.500 abzumühen, aber zu hoffen, dass jedes Wort perfekt ist. Das Buch „The Artist's Way“ ist sehr gut für Schreibblockaden geeignet.

Ein Tipp: Ich beende den Artikel gerne ein oder zwei Tage früher und mache dann etwas anderes. Nach einer Pause wieder zu einem Stück zu kommen, ist sehr gesund. Es beseitigt die Wortblindheit und erleichtert die Durchführung drastischer rekonstruktiver Operationen, wenn dies erforderlich ist.

Noch ein Tipp: Ich lasse meinen Partner meine Artikel lesen, um zu sehen, ob sie Sinn machen, und ich habe alles erklärt. Da sie nichts über Wirtschaft, Technologie oder Flugzeuge weiß, kann sie schnell alles erkennen, was ich übersehen habe, oder davon ausgehen, dass der Leser es weiß.

Letzter Tipp: Von hinten nach vorne bearbeiten. Lesen Sie die endgültige Version langsam LAUT, bevor Sie sie einsenden. Jedes Mal, wenn ich das tue, finde ich mindestens einen Brüller, obwohl ich glaube, dass ich das Stück beendet habe.

Geschäftsprobleme

Vergessen Sie nicht, dass Sie ein Unternehmen führen. Sie müssen die Finanzen in Ordnung bringen, sich selbst vermarkten, Ihre Arbeit tatsächlich verkaufen und das Geld eintreiben. Mehrwertsteuer und PAYE-Steuern müssen geklärt werden, und es gibt einige Formalitäten, um sich selbstständig zu machen. Im Internet gibt es gute Bücher zum Thema Existenzgründung und jede Menge praktische Hilfestellungen. Nach meinen (begrenzten) Erfahrungen scheitern Ein-Mann-Unternehmen typischerweise, weil:

  • Sie verlassen sich zu sehr auf einen Kunden oder einen Arbeitsstrom.
  • Sie vermarkten oder verkaufen sich überhaupt nicht und erwarten, dass Kunden sie finden (obwohl bestehende Kunden Ihre beste Marketingressource sind – der größte Teil meiner Unternehmensarbeit basiert auf Empfehlungen).
  • Sie verwalten ihr Geld nicht richtig, geben zu viel aus und verdienen zu wenig. Der Aufbau einer freiberuflichen Praxis braucht Zeit – mindestens zwei, drei Jahre –, also braucht man andere Unterstützungsmöglichkeiten.

Ethik, Sorgfalt und Faktenprüfung

Hier sind die Richtlinien von Business 2.0, einem amerikanischen Magazin, für das ich gelegentlich geschrieben habe. Sie sind gute Richtlinien, auch wenn Sie für eine weniger gewissenhafte Zeitschrift schreiben. Eines Tages werden Sie in der Lage sein, einen Redakteur durch die Autorität Ihrer Recherche umzuhauen. Es ist mir ein paar Mal passiert und ich habe PR-Unternehmen und Redakteure zu meinem großen Verdienst verwirrt! (Allerdings müssen Sie die kommentierten Versionen Ihrer Artikel nicht an die meisten Zeitschriften senden – tun Sie es nur, wenn sie danach fragen.) Ich neige dazu, gleichzeitig schriftliche Notizen, getippte Transkripte oder Sprachaufnahmen von allen meinen Interviews zu machen. Ich verwende Vorlagen für Interviewprotokolle, die mich daran erinnern, den Namen, den Titel und die Kontaktdaten aller Personen, die ich interviewe, zu notieren.

FAKTENÜBERPRÜFUNGSRICHTLINIEN FÜR FREIBERUFLICHE SCHRIFTSTELLER

Unser Ziel ist es, dass Business 2.0 und Ihre Texte der maßgeblichste Wirtschaftsjournalismus überhaupt sind. Als Kompliment für Ihre sorgfältige Arbeit werden alle zur Veröffentlichung angenommenen Artikel auf Richtigkeit, Aktualität, Klarheit und Kontext geprüft. Da Tatsachen und Behauptungen überprüfbar sein müssen, müssen wir Ihre veröffentlichten Quellen sehen und mit Ihren Live-Quellen sprechen. Bitte teilen Sie den Personen, die Sie interviewen, mit, dass sie mit einem Anruf eines Faktenprüfers rechnen können.

Hier sind die drei Arten von Faktenprüfungsmaterialien, die wir benötigen:

1) Kopien der wichtigsten Forschungsdokumente

Jede Tatsache muss aus einer Primärquelle nachprüfbar sein. Die primäre Quelle für eine bestimmte Tatsache ist die Quelle, die diese Information ursprünglich generiert hat, oder eine Quelle, die in der Lage und berechtigt ist, aus erster Hand über diese Information zu berichten. Übliche Primärquellen können Live-Experten, Unternehmensliteratur, Analystenberichte, Nachschlagewerke, Regierungsbehörden und offizielle Websites von Organisationen sein. Bitte geben Sie uns Ausdrucke (und die URL) jeder Webseite, auf die Sie sich als primäre Quelle verlassen (Sites ändern sich und verschwinden).

Wir akzeptieren keine populären Publikationen wie Zeitschriften oder Zeitungen als Primärquellen; selbst frühere Ausgaben von Business 2.0 und Fortune sind kein Evangelium. Beliebte Bücher können verwendet werden, um die einmal geäußerte Meinung des Buchautors zu bestätigen. Bitte haben Sie mindestens eine verifizierbare Person oder Veröffentlichung als Primärquelle, bevor Sie Fakten in eine Geschichte aufnehmen. Details, die nicht von mindestens einer primären Quelle verifiziert werden können, werden gelöscht.

Bitte fügen Sie alle Zeitungs- oder Zeitschriftenartikel, Website-URLs oder andere Materialien hinzu, die Ihrer Meinung nach als Hintergrund für den Herausgeber oder Faktenprüfer oder als Ressourcen für unsere Online-Leser nützlich wären. Wenn ein tolles Interview in der Zeitschrift gekürzt wurde, kann unser Web-Team Informationen aus Ihren Notizen oder Transkripten möglicherweise immer noch online verwenden. Wir legen diese Hintergrundmaterialien in unseren Dateien ab, also machen Sie bitte Kopien von allem, was Sie behalten möchten.

2) Eine Liste von Live-Quellen

Bitte fügen Sie eine unabhängige Liste mit dem vollständigen Namen, Titel, Postanschrift sowie E-Mail, Telefon und Fax jeder in Ihrer Geschichte zitierten Person bei findet mehr als nur vorübergehende Erwähnung. Bitte teilen Sie uns auch Ihre eigene Anschrift, E-Mail, Telefon und Fax mit. Wenn Ihr Redakteur zugestimmt hat, den Namen einer Person in Ihrer Geschichte zu ändern, müssen wir uns dennoch bei dieser Person erkundigen. Bitte senden Sie den echten Namen und die Telefonnummer jeder lebenden Person, die in Ihrer Geschichte zitiert wird. In besonderen Fällen können wir um Interviewnotizen, Tonbänder oder Transkripte bitten.

3) Eine kommentierte Kopie Ihrer Geschichte

Jede Tatsache und Behauptung in Ihrer Geschichte muss eine identifizierbare Quelle haben. Effektive Methoden der Kommentierung umfassen die Verwendung traditioneller Fußnoten oder das Schreiben der Namen von Live-Quellen – sowie der Titel und Seitenzahlen von schriftlichen Quellen – an den Rand neben jedem Fakt oder Faktenabschnitt in der Geschichte. Ihr Lektor möchte möglicherweise, dass Sie Ihren ersten Entwurf kommentieren, oder Sie müssen warten und eine nachfolgende Version der Geschichte markieren. Wenden Sie sich an Ihren Redakteur, bevor Sie Anmerkungen machen, oder Sie müssen die Aufgabe möglicherweise in einer späteren Version wiederholen.

Entwickle einen Sinn für Humor

Journalist zu sein ist ein ehrenwerter und wichtiger Beruf, aber in den Augen der breiten Öffentlichkeit stehen wir mit Immobilienmaklern und Politikern auf einer Stufe. Ich bekomme immer ein ironisches Lachen, wenn ich Leuten erzähle: ‚Ich bin Journalist, also interessiere ich mich für Wahrheit, Schönheit und Gerechtigkeit.' Meistens erzähle ich ihnen, dass ich Buchhalter bin.

Nützliche Websites und Bibliographie

  • Das Handbuch für Schriftsteller und Künstler
  • Schreiben bis zum Abgabetermin, Murray
  • Der Economist-Styleguide
  • Über das Schreiben, Stephen King
  • Die Stilelemente Strunk und Weiß
  • Das Pyramidenprinzip, Barbara Minto
  • Schreiben fürs Web
  • Die NUJ-Freelancer-Seite

Neue Handlungsaufforderung